Los dientes de leche del bebé suelen empezar a salir hacia los 6 meses, casi siempre por los incisivos de delante, y a los dos años y medio ya están los 20. Empiezan a caerse hacia los 6 años y el recambio termina en torno a los 12. Aquí tienes las edades orientativas de cada grupo, cómo aliviar la salida, qué cepillo y qué pasta usar en cada etapa y qué manchas merecen una visita al dentista.
¿Cuándo salen los dientes del bebé?
La salida de los dientes de leche (lo que los dentistas llaman erupción) sigue un orden bastante parecido en casi todos los niños, aunque las fechas cambian de uno a otro. Primero aparecen los cuatro incisivos de delante, dos arriba y dos abajo, y lo último en salir son los segundos molares, ya cerca de los tres años. En total son 20: diez arriba y diez abajo.
| Dientes de leche | Edad habitual de salida |
|---|---|
| Incisivos centrales | 6 a 10 meses |
| Incisivos laterales | 9 a 13 meses |
| Primeros molares | 13 a 19 meses |
| Caninos (colmillos) | 15 a 22 meses |
| Segundos molares | 23 a 30 meses |
Son plazos orientativos: hay bebés que a los 8 meses aún no enseñan ningún diente y están dentro de lo normal. Si te preocupa que tarde mucho o que el orden sea muy distinto, coméntalo con el pediatra o con el dentista.
Síntomas de la salida de los dientes
Muchos bebés pasan la dentición casi sin molestias y otros lo notan durante unos días. Lo habitual es ver la encía roja e hinchada donde va a salir el diente, más babas de lo normal, una mejilla colorada, ganas de morderlo todo y peor sueño. La temperatura puede subir un poco, pero por debajo de 38 °C. Si hay fiebre de 38 °C o más, o diarrea (no hay pruebas de que la dentición la cause), consulta al pediatra.
Qué alivia las molestias
- Mordedores fríos. Los anillos mordedores que pueden enfriarse en la nevera calman la encía cuando el bebé los muerde.
- Masaje en la encía. Con un dedo limpio y con suavidad.
- Geles y analgésicos, solo tras hablar con el pediatra. Antes de ponerle un gel para los dientes o darle un analgésico, pregunta cuál conviene a su edad y sigue siempre el prospecto.
¿Cuándo se caen los dientes de leche?
El recambio empieza hacia los 6 años y suele terminar entre los 11 y los 12, cuando se caen las últimas muelas de leche. Cada diente de leche se suelta porque el definitivo que viene por debajo va empujando y la raíz del de leche se va reabsorbiendo. Por eso el orden de caída se parece al de salida: primero los incisivos, después caninos y muelas.
| Diente de leche | Lo sustituye | Edad orientativa del cambio |
|---|---|---|
| Incisivos centrales | Incisivos centrales definitivos | 6 a 8 años |
| Incisivos laterales | Incisivos laterales definitivos | 7 a 9 años |
| Caninos | Caninos definitivos | 9 a 12 años |
| Primeros molares de leche | Primeros premolares | 10 a 12 años |
| Segundos molares de leche | Segundos premolares | 10 a 12 años |
Atención al molar de los 6 años: es la primera muela definitiva, sale por detrás de la última muela de leche sin que se caiga ninguna y muchos padres la confunden con una de leche. Es para toda la vida y suele ser la que más caries sufre, así que cepíllala bien desde que asoma y pregunta al dentista por los selladores de fisuras.
Cuando el definitivo sale por detrás del de leche
A veces el diente definitivo asoma por detrás (pasa a menudo con los incisivos de abajo) mientras el de leche sigue firme en su sitio. Si pasan unas semanas y el de leche no se mueve, o el nuevo sale muy torcido, pide cita: muchas veces basta con retirar el de leche para que el definitivo ocupe su lugar.
¿Por qué hay que cuidar unos dientes que se van a caer?
Porque cumplen funciones que el niño necesita durante años, y algunas muelas de leche siguen en la boca hasta los 11 o 12 años:
- Masticar. Un niño con dolor o con muelas rotas come peor.
- Guardar el sitio. Cada diente de leche reserva el espacio y guía la salida del definitivo. Si se pierde antes de tiempo, los vecinos pueden inclinarse hacia el hueco y el definitivo quedarse sin espacio.
- Hablar. Los dientes de delante ayudan a pronunciar bien algunos sonidos.
- Sonreír sin complejos. La autoestima también cuenta, sobre todo cuando empieza el colegio.
Además, una caries de leche que no se trata avanza hacia el nervio, puede infectarse y sus bacterias pueden afectar también a los dientes definitivos.
Cepillo y pasta de dientes para el bebé según la edad
Antes del primer diente
Puedes limpiarle las encías después de las tomas con una gasa húmeda enrollada en el dedo. Así se acostumbra a que le toquen la boca y luego acepta mejor el cepillo.
Desde el primer diente: qué cepillo usar
En cuanto asome el primer diente, hacia los 6 a 8 meses, toca usar un cepillo de dientes de bebé: cabezal pequeño, cerdas suaves y mango largo para que lo manejes tú. Cámbialo cada tres meses, o antes si las cerdas se abren, y acláralo bien después de cada uso.
Pasta de dientes para bebé: cuánta y con cuánto flúor
La recomendación de los dentistas españoles es usar pasta (o crema) con flúor desde el primer diente, de al menos 1.000 ppm (partes por millón: la cifra viene en el tubo), porque las pastas con menos flúor no han demostrado proteger frente a la caries. Lo que cambia con la edad es la cantidad:
- Del primer diente a los 3 años: una cantidad del tamaño de un grano de arroz, extendida por las cerdas.
- De 3 a 6 años: del tamaño de un guisante.
- Desde los 6 años: del tamaño de un garbanzo.
Cepíllale al menos dos veces al día, por la mañana y antes de dormir, y no te saltes el de la noche. Después, que escupa la pasta pero sin enjuagarse con agua, para que el flúor siga actuando. Hasta los 3 años el cepillado lo haces tú; entre los 4 y los 6 aprende con tu ayuda, y conviene seguir supervisando hasta los 7 u 8 años. Si tiene riesgo alto de caries, el dentista puede añadir un barniz de flúor en la consulta.
Caries y manchas en los dientes de leche: cuándo preocuparse
La caries de los bebés y niños pequeños, llamada caries de la primera infancia, afecta sobre todo a los incisivos de arriba. Aparece cuando los dientes pasan muchas horas en contacto con azúcares: el biberón para dormir, los zumos a sorbos durante el día, el chupete mojado en azúcar o miel o la falta de limpieza antes de acostarse. Las bacterias de la placa transforman esos azúcares en ácidos que van disolviendo el esmalte.
Las señales que debes vigilar son estas:
- Manchas blancas opacas y mates, sobre todo junto a la encía en los dientes de arriba: pueden ser el primer aviso de caries, cuando el esmalte empieza a perder minerales.
- Manchas marrones o negras que no se van con el cepillo, o pequeños agujeros.
- Sensibilidad o dolor al comer dulce, frío o caliente, o que evite masticar por un lado.
No todas las manchas oscuras son caries. Algunas son tinciones superficiales (por ejemplo, por ciertos suplementos de hierro o por bacterias que pigmentan el esmalte) y se quitan con una limpieza profesional, aunque pueden volver. Si la mancha es una caries, no se revierte: el dentista retira la parte dañada y la rellena, así que no intentes rasparla en casa. Tienes más detalle en la guía sobre las manchas en los dientes, sus causas y su tratamiento.
Para prevenir la caries: no le acuestes con el biberón salvo que lleve agua, no mojes nunca el chupete en azúcar o miel, deja zumos y dulces para las comidas y límpiale los dientes siempre antes de dormir. La lactancia materna es el mejor alimento para el bebé y no hay que abandonarla por miedo a la caries: lo importante es mantener los dientes limpios. Si la caries ya ha formado una cavidad, se trata con un empaste para tratar la caries, adaptado a la edad del niño.
¿Cuándo llevar al bebé al dentista por primera vez?
Lo ideal es hacer la primera visita durante el primer año de vida. No hace falta esperar a que haya un problema: en esa revisión el dentista comprueba cómo van saliendo los dientes, busca caries tempranas y te enseña a cepillarle. Antes de ir, explícale con sencillez que le van a mirar los dientes y evita frases que den miedo. En la clínica atendemos a los más pequeños en nuestra consulta de odontopediatría en Zaragoza.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sacar un diente de leche sin dolor?
Lo mejor es dejar que se caiga solo. Cuando ya se mueve mucho, el niño puede empujarlo con la lengua o con los dedos limpios, y suele salir sin apenas dolor ni sangre. No tires de un diente que todavía está firme ni uses hilos atados a una puerta: puedes romperlo o dañar la encía. Si sangra un poco al caer, que muerda una gasa limpia durante unos minutos.
Si se ha soltado por un golpe, pide cita para que lo valore el dentista.
¿Cómo lavarle los dientes a un bebé de 1 año?
Siéntalo en tu regazo con la cabeza apoyada en tu pecho, o túmbalo con la cabeza hacia ti: así ves bien su boca. Levanta con un dedo el labio de arriba y pasa un cepillo infantil suave, con pasta de 1.000 ppm del tamaño de un grano de arroz, en movimientos cortos por todas las caras de los dientes y por el borde de la encía. Bastan un par de minutos, dos veces al día. Si protesta, conviértelo en rutina y no lo abandones.
¿Cómo revertir las manchas blancas en los dientes de leche?
Una mancha blanca y mate junto a la encía suele ser el primer signo de caries: el esmalte ha perdido minerales pero todavía no hay agujero. En esa fase, con buen cepillado con flúor, menos azúcares y, si el dentista lo ve oportuno, un barniz de flúor, la lesión puede detenerse e incluso recuperar parte del mineral perdido. Si la mancha ya es rugosa, amarillenta o tiene un hueco, habrá que tratarla. Otras manchas blancas son defectos del esmalte que el diente traía al salir, así que conviene que las mire el dentista.
¿Por qué a mi bebé le salen los dientes chuecos?
Es frecuente que los dientes de leche asomen algo girados o inclinados y se vayan colocando a medida que salen los demás. También es normal, e incluso deseable, que haya espacios entre ellos: los dientes separados en los bebés dejan sitio a los definitivos, que son más grandes. Lo que sí influye es chuparse el dedo o el chupete durante mucho tiempo, porque puede deformar la arcada; lo recomendable es ir retirando el hábito a partir de los 2 años.
¿Quieres que revisemos los dientes de tu hijo?
Si tienes dudas sobre cómo le están saliendo o cayendo los dientes, o has visto alguna mancha que no te convence, podemos revisarlo en nuestra consulta de odontopediatría. Estamos en la Plaza San Francisco, en el centro de Zaragoza, y puedes pedir cita desde la página de contacto de la clínica.
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