Encías negras, moradas, blancas o rojas: qué significa el color de tus encías

Tener las encías negras o con zonas oscuras tiene varias explicaciones posibles. Las zonas pigmentadas son especialmente frecuentes en las personas de piel oscura, en las que pueden ser hereditarias, y fumar mucho también puede oscurecer la encía. Otras causas son un empaste de amalgama, algunos medicamentos y, en algunos casos, enfermedades como la de Addison o un melanoma. Por eso, una mancha oscura nueva o que cambia hay que enseñarla al dentista.

Cómo es una encía sana

Una encía sana está firme, no se hincha y no sangra al cepillarte. Su color se suele describir como rosa pálido, aunque en muchas personas de piel oscura es normal que tenga zonas más oscuras. Las encías de aspecto rojizo, morado o rosa intenso, en cambio, son uno de los síntomas de la periodontitis.

Por eso, para valorar el color de tus encías lo útil no es compararlas con las de otra persona, sino fijarte en si algo ha cambiado. Una zona oscura que siempre ha estado ahí no tiene la misma importancia que una que aparece de pronto, crece o cambia de aspecto.

Encías negras: causas posibles

Si tienes una encía oscura o con manchas, estas son las causas que recoge el Manual MSD para las zonas oscuras de la boca.

Pigmentación natural

Las zonas de pigmentación oscura en la boca son especialmente frecuentes en las personas de piel oscura y pueden ser hereditarias. Se deben a la melanina, el mismo pigmento que da color a la piel. Una pigmentación que tienes desde siempre y que no cambia suele ser un rasgo propio, como el tono de tu piel; aun así, el dentista te lo confirma en una revisión. Si te molesta por estética, existen técnicas de despigmentación de la encía que se pueden valorar en consulta.

Tabaco: la melanosis del fumador

Fumar mucho puede provocar una coloración marrón oscura o negra, normalmente en las encías, que se conoce como melanosis del fumador. Es una razón más para dejar el tabaco: el Consejo General de Dentistas recuerda que el tabaco y el alcohol están detrás de la gran mayoría de los casos de cáncer oral. Si fumas, que el dentista revise tu boca con regularidad.

Empastes de amalgama y otros restos

La amalgama de plata de un empaste puede dejar en la boca una zona de color azul oscuro o negro, normalmente junto al diente empastado. Es lo que se llama tatuaje de amalgama, y se produce cuando pequeñas partículas del material quedan incrustadas en el tejido. El grafito de un lápiz que se ha clavado en la boca o un lunar pueden dar manchas parecidas.

Medicamentos y algunas enfermedades

Algunos medicamentos pueden cambiar el color de la boca. El Manual MSD cita la minociclina, un antibiótico que puede alterar el color del hueso. Si notas una zona oscura nueva después de empezar un tratamiento, coméntalo con tu médico y no dejes la medicación por tu cuenta.

También la enfermedad de Addison, un trastorno de las glándulas suprarrenales, y ciertos cánceres, como el melanoma, pueden causar zonas oscuras en la boca. Por eso, una mancha oscura que aparece de nuevo, crece o cambia de aspecto debe verla un dentista o un médico, que decidirá si hace falta estudiarla más a fondo.

Cuando lo oscuro está en el diente

A veces lo que parece una encía negra es en realidad algo del diente, justo en el borde con la encía: una caries en el cuello del diente, el borde de una corona antigua o sarro. Mirándolo de cerca, el dentista lo distingue en la revisión.

Encía morada: qué significa

Si te preguntas qué significa tener las encías moradas, una causa frecuente es la inflamación: las encías de aspecto rojizo o morado son uno de los síntomas de la periodontitis, la fase avanzada de la enfermedad de las encías.

Enfermedad de las encías: suele acompañarse de sangrado al cepillarte y de encías hinchadas.
Un golpe o una pequeña herida: un cepillado brusco o un tratamiento dental reciente pueden dejar una zona amoratada. Si no mejora en unos días, que la vea el dentista.
Sangrado o moratones sin motivo: si además te salen moratones en el cuerpo o las encías sangran solas, consulta con tu médico. Los trastornos de la coagulación, los medicamentos anticoagulantes y enfermedades de la sangre como la leucemia también pueden manifestarse en las encías.

Encías rojas: la placa es la causa principal

Las encías rojas, hinchadas y que sangran al cepillarte son el signo típico de la gingivitis, la inflamación de las encías por la placa. La placa que se acumula en el borde de la encía es la causa principal del sangrado. La gingivitis es reversible si se trata a tiempo, con una buena higiene en casa y una limpieza profesional que retire el sarro.

Hay otras causas que conviene conocer:

Embarazo: los cambios hormonales pueden hacer que las encías se inflamen y sangren con más facilidad.
Cepillado muy fuerte o mal uso del hilo, o una prótesis que no ajusta bien.
Infecciones de los dientes o de las encías.
Falta de vitamina C (escorbuto) o de vitamina K.

Si te sangran a menudo, en nuestra página sobre soluciones para el sangrado de encías te contamos cómo lo abordamos. Si la inflamación ha llegado al hueso, ya no es gingivitis sino periodontitis, y necesita tratamiento periodontal.

Encía blanca o manchas blancas en la encía

El blanco puede significar cosas muy distintas según sea toda la encía o una zona concreta.

Restos de comida: muchas veces, una zona blanca no es más que restos de alimentos que se retiran con el cepillo.
Encías pálidas o blancas en toda la boca: la anemia puede hacer que la mucosa de la boca se vea pálida. En ese caso, quien tiene que valorarlo es tu médico.
Roces y mordeduras: morderse la mejilla o el roce de un diente afilado pueden dejar zonas blanquecinas.
Hongos (candidiasis): una infección por levaduras que puede formar zonas blancas en la boca.
Leucoplasia: una placa blanca o grisácea, algo elevada, que no se va al rascarla. Se relaciona con el tabaco, el alcohol y los roces de dientes ásperos o prótesis. Suele ser inofensiva y a menudo desaparece al eliminar la irritación, pero a veces es un signo temprano de cáncer, así que siempre debe verla un profesional.
Aftas y llagas: pequeñas heridas dolorosas que pueden verse blanquecinas. Tienes más información en nuestro artículo sobre llagas en la boca.

El Manual MSD insiste en que las zonas blancas persistentes siempre debe valorarlas un dentista o un médico, porque pueden ser un signo precoz de cáncer de boca, y lo mismo vale para las zonas rojas que no se van. El Consejo General de Dentistas concreta el plazo: consulta ante cualquier mancha blanca o roja en la boca, o una pequeña úlcera, que no se cure en unas dos semanas.

Cuándo ir al dentista por el color de tus encías

Una mancha oscura nueva, o una que crece o cambia de aspecto.
Una zona blanca o roja que no se va en unas dos semanas, o una pequeña úlcera que no se cura.
Encías que sangran a menudo, de forma intensa o prolongada, o que siguen sangrando después del tratamiento.
Sangrado o moratones sin explicación, u otros síntomas que no sabes a qué atribuir: en ese caso, además del dentista, consulta con tu médico.

Preguntas frecuentes

¿Por qué salen manchas negras en las encías?

Las zonas oscuras son especialmente frecuentes en las personas de piel oscura, en las que pueden ser hereditarias. También pueden aparecer por fumar mucho (la melanosis del fumador), por partículas de un empaste de amalgama, por algunos medicamentos, como la minociclina, y por enfermedades como la de Addison o un melanoma. Por eso, una mancha nueva o que cambia de aspecto debe revisarse.

¿Cómo quitar las manchas negras de las encías?

Primero hay que saber de qué son, y eso lo determina el dentista. Si es una pigmentación natural que te molesta por estética, existen técnicas de despigmentación que se valoran en consulta. Si es por el tabaco, dejar de fumar es el primer paso. Y si es una mancha nueva o que cambia, lo importante no es quitarla, sino diagnosticarla. No intentes aclararlas con bicarbonato, limón o agua oxigenada: no hay pruebas de que sirvan para esto.

¿Qué significa tener las encías rojas?

Lo más habitual es que estén inflamadas por la placa acumulada en el borde de la encía, es decir, gingivitis. Suele acompañarse de sangrado al cepillarte. Con buena higiene y una limpieza profesional se revierte; si no se trata, puede avanzar a periodontitis y afectar al hueso que sujeta los dientes.

¿Por qué salen manchas blancas en las encías?

Pueden ser simples restos de comida, roces o mordeduras, una infección por hongos (candidiasis) o una leucoplasia, una placa blanca que no se desprende y que se relaciona con el tabaco. Si toda la encía se ve pálida, puede ser anemia. Las zonas blancas que no desaparecen siempre debe verlas un dentista o un médico.

¿Es normal tener la encía blanca después de una extracción?

En los primeros días es frecuente ver en el hueco del diente una capa blanquecina o amarillenta, que suele formar parte de la cicatrización y no hay que quitar. Lo que no es normal es que el dolor vaya a más en lugar de mejorar, que notes mal sabor o que veas el hueco vacío, porque puede ser una alveolitis seca, es decir, que el coágulo no se ha formado bien. Tampoco lo son la fiebre o el malestar general. En esos casos, vuelve al dentista. Tienes más detalles sobre la recuperación tras la extracción de una muela del juicio.

¿Quieres que lo veamos en la consulta?

Un cambio de color en la encía se valora mirándolo de cerca. En nuestra clínica de la Plaza San Francisco, en Zaragoza, revisamos tus encías y, si hace falta tratar una inflamación o una enfermedad periodontal, te explicamos las opciones de periodoncia en Zaragoza. Puedes pedir cita desde nuestra página de contacto.