Tiras blanqueadoras de dientes: cómo funcionan, riesgos y qué esperar

Las tiras blanqueadoras de dientes son láminas finas de plástico con un gel que se pegan a los dientes durante un rato. Las que se venden libremente en Europa no pueden llevar más de un 0,1 % de peróxido de hidrógeno, así que muchas usan otros activos, como el PAP. Pueden aclarar algo la superficie del diente y quitar manchas recientes, pero no consiguen el cambio de color de un blanqueamiento supervisado por un dentista. Funcionan mejor como mantenimiento que como tratamiento.

Qué son las tiras blanqueadoras de dientes y qué contienen

Una tira blanqueadora de dientes es una banda de plástico flexible, recortada con la forma de la arcada, que lleva por una cara un gel adhesivo. Se coloca sobre los dientes de delante, se deja actuar el tiempo que marca el fabricante y se retira. También las verás anunciadas como cintas blanqueadoras de dientes o como bandas: es el mismo producto.

Si lees la lista de ingredientes, llama la atención que casi todo es vehículo, es decir, lo que da forma al gel y hace que se pegue:

Glicerina y agua. Son la base del gel. La glicerina suele ir la primera de la lista, lo que indica que es el componente mayoritario.
Espesantes y adhesivos. Derivados de la celulosa, goma xantana o copolímeros que forman la película y la mantienen pegada al diente.
Reguladores del pH y estabilizantes. Mantienen el activo en buen estado dentro del envase.
Mentol y aromas. Dan esa sensación de frescor que parece decir «está actuando», aunque no blanquean.
Colorantes. En las tiras moradas para blanquear dientes, la mezcla de un colorante rojo y otro azul da el tono violeta.
El activo. Solo uno de los ingredientes blanquea: un peróxido en dosis baja o el PAP (ácido ftalimidoperoxicaproico).

Un dato útil para leer la etiqueta: por ley, los ingredientes que superan el 1 % se ordenan de mayor a menor cantidad. Si el activo aparece detrás de la glicerina, el agua y los espesantes, hay menos activo que cualquiera de ellos.

Cómo funcionan las tiras blanqueadoras

Depende del activo que lleven. Hay tres mecanismos que conviene distinguir, porque explican por qué el resultado del primer día no siempre se mantiene.

Peróxido de hidrógeno o de carbamida

El peróxido es el agente que se usa en los blanqueamientos de clínica. Difunde a través del esmalte, llega a la dentina (la capa de debajo, que es la que da el color) y rompe los pigmentos. El problema es la dosis: en venta libre el límite es del 0,1 %, una cantidad con la que el efecto es muy limitado. El peróxido de carbamida cuenta igual, porque lo que se mide es el peróxido de hidrógeno que libera.

PAP

El PAP es un oxidante distinto que no aparece en la lista de sustancias limitadas del reglamento de cosméticos. Por eso buena parte de las tiras de venta libre se han pasado a él: no porque blanquee más, sino porque se puede vender sin dentista. El PAP sí blanquea químicamente, pero actúa sobre todo en la superficie del esmalte y su respaldo clínico es todavía escaso. Que no tenga límite tampoco significa que sea más seguro: significa que nadie ha fijado aún una concentración de referencia.

Efectos ópticos que se van en horas o días

Deshidratación del esmalte. La glicerina del gel le quita agua al esmalte. El diente se vuelve más opaco, tapa el color de la dentina y parece más blanco. Es reversible: el esmalte se rehidrata en uno a tres días y ese extra desaparece.
Pigmento violeta. El violeta contrarresta el tono amarillo mientras está sobre el diente. Es el mismo principio de las pastas moradas y su efecto es pasajero.

Esto no quiere decir que las tiras solo tiñan. Quiere decir que, para juzgar si te han funcionado, mira el color unos días después de terminar, no al quitarte la tira.

Lo que permite la ley en Europa

Las tiras con peróxido son cosméticos y siguen el reglamento europeo, que distingue tres tramos según el peróxido de hidrógeno que contienen o liberan:

Hasta el 0,1 %. Venta libre al consumidor.
Por encima del 0,1 % y hasta el 6 %. Solo se venden a dentistas, el primer uso de cada ciclo lo hace el dentista o se hace bajo su supervisión directa, y están prohibidas en menores de 18 años.
Por encima del 6 %. En España dejan de ser cosméticos y necesitan una autorización específica de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios.

El Consejo General de Dentistas ha denunciado en varias ocasiones la venta al público de kits con concentraciones muy por encima de lo permitido. Si compras por internet tiras que no indican la concentración, o que prometen resultados de clínica, desconfía.

¿Las tiras blanqueadoras de dientes funcionan? Qué esperar

Funcionan dentro de un margen pequeño. Si tus dientes han perdido brillo por café, té, vino o tabaco, puedes notar que recuperan algo de luz. Si son amarillentos de base, tienen manchas internas o quieres subir varios tonos, las tiras de venta libre se quedan cortas.

Hay casos en los que no vas a ver ningún cambio:

Coronas, empastes y carillas. Ningún blanqueador actúa sobre estos materiales, solo sobre el diente natural. Si tienes alguno delante, puede quedar más oscuro que los dientes de al lado.
Manchas internas. Las de algunos antibióticos, las de un golpe o las de un nervio dañado necesitan otro abordaje. En nuestra guía de manchas en los dientes y su tratamiento te explicamos las opciones.
Sarro. Las tiras no lo quitan. Para eso hace falta una limpieza bucal profesional, que muchas veces ya devuelve buena parte del tono.

Su ventaja real es otra: son cómodas, no necesitan férula y, usadas como indica el fabricante, rara vez dan sensibilidad intensa. Por eso encajan bien para mantener el resultado de un blanqueamiento hecho en consulta. En resumen, las tiras de venta libre trabajan sobre la superficie del diente, y el blanqueamiento con peróxido supervisado cambia su color.

Riesgos y efectos secundarios de las tiras

Que se vendan sin receta no significa que no tengan efectos. Los más habituales son estos:

Sensibilidad dental. Pinchazos con el frío o lo dulce durante el tratamiento o justo después. Suele ser pasajera.
Irritación de las encías. Si el gel queda sobre la encía, puede enrojecerla o dejar zonas blanquecinas durante un tiempo.
Molestias si ya hay un problema. Con una caries abierta, una encía retraída o una grieta, el gel puede provocar dolor.
Uso excesivo. Encadenar un ciclo tras otro para estar siempre más blanco puede acabar en encías inflamadas y sensibilidad persistente.

Por eso el Consejo General de Dentistas insiste en que antes de cualquier blanqueamiento conviene una revisión para descartar caries o problemas de encías.

Quién no debería usarlas

Menores de edad. Por encima del 0,1 % están prohibidas en menores de 18 años, y el resto también conviene consultarlo antes.
Embarazo y lactancia. No se recomienda blanquear en esta etapa.
Personas con caries, encías inflamadas o sensibilidad previa. Primero hay que tratar eso.

Cómo usarlas con cabeza

Respeta el tiempo y la frecuencia del fabricante. Dejarlas más rato no blanquea más y aumenta las molestias.
Evita que el gel quede sobre la encía y retíralas si notas dolor o picor intenso.
Cuida lo que comes los primeros días. Tras un tratamiento blanqueador el esmalte capta pigmentos con más facilidad, así que conviene reducir café, té, vino tinto y tabaco.
No encadenes ciclos. Si tras uno no ves el resultado que buscas, la solución no es repetir.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las mejores tiras blanqueadoras de dientes?

No hay una marca mejor para todo el mundo. Fíjate en que indiquen claramente su activo y su concentración, en que cumplan el límite del 0,1 % de peróxido si se venden libremente y en que no prometan resultados de clínica. Y si tienes dudas sobre tu boca, pregunta antes de empezar.

¿Es bueno usar tiras blanqueadoras de dientes?

En una boca sana y siguiendo las instrucciones, pueden servir para mantener el tono o quitar algo de mancha superficial. No son adecuadas si tienes caries, encías inflamadas o sensibilidad, y no sustituyen a una revisión.

¿Por qué me han salido manchas blancas en los dientes después de usar tiras blanqueadoras?

Lo más habitual es que el esmalte se haya deshidratado y se vea más opaco, sobre todo en zonas que ya eran algo más porosas o tenían pequeñas manchas, como las de la fluorosis dental. Suelen atenuarse en uno a tres días, cuando el diente recupera su agua.

Si pasados esos días siguen ahí, o notas sensibilidad, conviene que lo revise un dentista para descartar una desmineralización del esmalte.

¿Cuál es la mejor crema dental blanqueadora?

Las cremas dentales blanqueadoras actúan sobre todo puliendo las manchas de superficie, y algunas añaden peróxido en dosis baja, PAP o pigmentos violeta. Elige una que lleve flúor y no te dé sensibilidad. Igual que las tiras, sirven para mantener, no para cambiar el color de fondo del diente.

¿Qué tan buenas son las tiras blanqueadoras de dientes?

Son buenas para lo que pueden hacer: mantener el tono y aclarar algo la superficie del diente. No lo son para cambiar su color de fondo. En las tiras moradas, además, parte del efecto inmediato es óptico, porque el colorante violeta corrige el amarillo mientras está sobre el diente. Juzga el resultado unos días después de terminar, no al quitarte la tira.

¿Quieres que lo veamos en la consulta?

Si quieres un cambio de color real o no sabes si tu boca está lista para blanquear, lo mejor es una revisión. En la página de blanqueamiento dental en Zaragoza te explicamos el tratamiento y puedes consultar el precio, y en tipos de blanqueamiento dental tienes las opciones comparadas. Para pedir cita en la clínica, en la Plaza San Francisco de Zaragoza, escríbenos desde contacto.