Cuánto dura una limpieza dental, si duele y cuándo se pone anestesia

Una limpieza dental normal no suele doler: lo que se nota es la vibración del ultrasonido, el agua fría y alguna molestia en las zonas con sarro o con la encía inflamada. Sobre cuánto dura una limpieza dental, en nuestra consulta la sesión lleva entre 30 y 40 minutos, y su efecto se mantiene mientras cuides la higiene en casa: lo habitual es repetirla cada seis meses, o antes si tienes problemas de encías. El raspado o curetaje es otro tratamiento y se hace con anestesia.

¿Duele una limpieza dental?

La limpieza de toda la vida, la que los dentistas llamamos profilaxis o tartrectomía, retira la placa, el sarro y las manchas de la parte visible de los dientes y del borde de la encía. Para la mayoría de la gente es más incómoda que dolorosa: el ruido, el chorro de agua, la vibración y la sensación de raspado. MedlinePlus lo resume así: algunas personas notan molestias cuando se les retira la placa y el sarro. Si la limpieza dental duele de verdad, suele haber un motivo concreto.

De qué depende que moleste

La cantidad de sarro. Cuanto más tiempo ha pasado desde la última limpieza, más sarro hay que soltar y más rato se trabaja en cada diente. Si quieres saber cómo se forma, lo contamos en qué es el sarro y por qué sale.
Cómo están tus encías. Una encía inflamada sangra con facilidad y está más sensible, así que limpiar junto a ella resulta más incómodo.
Si tienes raíces al descubierto. Cuando la encía se ha retirado, la raíz queda expuesta y reacciona al agua fría y a la vibración mucho más que el esmalte.
La sensibilidad que ya tenías. Si tus dientes ya protestan con el frío, lo notarás también durante la limpieza.
Los nervios. La tensión hace que cualquier sensación parezca mayor. Contarlo antes de empezar ayuda.

Si algo te molesta, dilo: se puede parar, ir más despacio en esa zona o plantear anestesia. No tienes por qué aguantar en silencio.

Cuánto dura una limpieza dental

La pregunta tiene dos respuestas: lo que dura la sesión en el sillón y lo que dura el efecto hasta que hace falta otra.

Cuánto se tarda en hacer una limpieza dental

En nuestra consulta, una limpieza de mantenimiento lleva entre 30 y 40 minutos. Primero se retira el sarro con ultrasonido; después se pulen los dientes con cepillos de profilaxis y pasta pulidora, se aplica un antiséptico y flúor, y al terminar la higienista te enseña la técnica de cepillado que mejor te va. Antes conviene una revisión, para saber si basta con una limpieza o hace falta otro tratamiento.

Lo que más cambia cuánto tarda una limpieza dental es el punto de partida: mucho sarro acumulado, manchas de tabaco o café, encías que sangran, zonas sensibles en las que hay que ir despacio o llevar brackets. Cuando alguien lleva mucho tiempo sin hacerse una limpieza o tiene mucho sarro, solemos dividirla en dos sesiones, una para cada mitad de la boca.

Cuánto dura el efecto y cada cuánto repetirla

La limpieza deja los dientes sin sarro, pero la placa bacteriana vuelve a formarse cada día y, si el cepillado no la retira, acaba endureciéndose y convirtiéndose otra vez en sarro. Por eso el efecto depende sobre todo de lo que hagas en casa: cepillado, limpieza entre los dientes y revisiones. Estas son las referencias habituales:

Encías sanas y buena higiene: según MedlinePlus, muchos dentistas aconsejan una limpieza profesional al menos cada seis meses, y es la pauta que recomendamos a quien cuida bien su boca.
Tendencia a la gingivitis: MedlinePlus indica que pueden hacer falta limpiezas más frecuentes.
Periodontitis ya tratada: MedlinePlus habla de una limpieza profesional cada tres meses, y el Consejo General de Dentistas, de mantenimientos habitualmente cada dos a seis meses, según el riesgo de cada persona, que depende sobre todo de su cepillado y de si fuma.

La frecuencia exacta te la marca tu dentista después de revisarte, y puede cambiar con el tiempo.

Limpieza dental con anestesia: cuándo se pone

En una limpieza normal no se suele poner anestesia. Se usa en tres situaciones:

Mucho sarro y placa acumulados, sobre todo si hay que trabajar a fondo junto a la encía.
Una sensibilidad dental especial, cuando el frío o la vibración resultan dolorosos.
Encías muy inflamadas: MedlinePlus explica que retirar la placa de unas encías inflamadas puede ser incómodo y que puede hacer falta anestesia local.

Las dos primeras son las que contemplamos en nuestra limpieza bucal. En el raspado y alisado radicular, el tratamiento de las encías enfermas, la anestesia es lo normal: el Consejo General de Dentistas indica que se hace generalmente con anestesia previa. Se duerme solo la zona que se va a tratar, y esa sensación sigue un rato después; tienes los detalles en cuánto dura la anestesia del dentista.

Limpieza normal o curetaje: no es lo mismo

Cuando la enfermedad de las encías avanza a periodontitis, el sarro y las bacterias ya no están solo en la parte visible del diente, sino dentro de las bolsas que se forman entre la encía y la raíz. Ahí no llega una limpieza normal. Para eso está el raspado y alisado radicular, que mucha gente conoce como curetaje: según el Consejo General de Dentistas, con unos instrumentos de mano llamados curetas se raspan las raíces por debajo de la encía y se alisan, para que la encía vuelva a pegarse al diente y las bolsas se reduzcan.

Aspecto	Limpieza dental (profilaxis)	Raspado y alisado (curetaje)
Para qué sirve	Prevenir: quitar placa, sarro y manchas de la parte visible	Tratar la periodontitis: limpiar las raíces dentro de las bolsas
Anestesia	Normalmente no; a veces, si hay mucho sarro o sensibilidad	Generalmente sí, anestesia local
Cómo se organiza	Una sesión, o dos si hay mucho sarro	Por cuadrantes, es decir, por zonas de la boca
Después	Alguna molestia o sensibilidad pasajera	Sensibilidad al frío frecuente, que a veces tarda meses en pasar

No es cuestión de preferencia: si tienes bolsas, una limpieza normal no las resuelve, y si tus encías están sanas, no necesitas un curetaje. Lo decide el dentista con un periodontograma, que mide la profundidad de la encía alrededor de cada diente, y con radiografías. Si te han indicado este tratamiento, en nuestra página de raspado y alisado radicular en Zaragoza te explicamos cómo lo hacemos: con anestesia local, por cuadrantes y con una revisión de las encías al mes.

¿Duele un curetaje?

Que el curetaje dental duele es una idea muy extendida, pero durante el tratamiento, con la zona anestesiada, no deberías sentir dolor: notarás presión y el raspado de los instrumentos. Las molestias, si aparecen, llegan después, y el Consejo General de Dentistas describe cuáles son las esperables:

Sensibilidad al frío. Es muy frecuente que aparezca o empeore, a veces también con ácidos y dulces, y puede tardar varios meses en recuperarse, en ocasiones no del todo.
Inflamación y pequeñas heridas en la encía, que suelen curar o mejorar en unos pocos días.
Pequeños sangrados, que suelen ceder en unas horas.
Molestias al cepillar la zona tratada durante dos o tres días.
Encías más bajas. Al desinflamarse, la encía se retrae y los dientes parecen algo más largos.

MedlinePlus añade que el sangrado y la sensibilidad de las encías deberían desaparecer al cabo de tres o cuatro semanas de tratamiento. Lo que no entra en lo esperable es un dolor que va a más, la cara hinchada o la fiebre: en ese caso, llama a la consulta.

Qué contar antes de una limpieza o un curetaje

El Consejo General de Dentistas pide que el paciente avise de algunas situaciones antes de estos tratamientos:

Marcapasos, porque condiciona el uso de los aparatos de ultrasonidos.
Tratamiento anticoagulante o antiagregante, o problemas de coagulación, para tomar precauciones frente al sangrado.
Alergias o reacciones a la anestesia local, y también al látex.
Hipertensión o diabetes, porque algunos componentes de la anestesia pueden afectarlas.
Enfermedades del corazón por las que tu médico te haya indicado precauciones antes de ir al dentista.

Preguntas frecuentes

¿Por qué después de la limpieza dental me duelen los dientes?

Lo más habitual es la sensibilidad: zonas que el sarro tapaba, sobre todo junto a la encía, quedan ahora en contacto con el frío. También influye la encía, que puede quedar irritada y sangrar un poco al cepillarte. Si la limpieza fue por una gingivitis, MedlinePlus indica que el sangrado y la sensibilidad de las encías deberían ir a menos en una o dos semanas con una buena higiene en casa. Mientras tanto ayudan una pasta para dientes sensibles, los enjuagues con agua tibia y sal y, si hace falta, un analgésico de venta libre según el prospecto. Si no mejora, vuelve a la consulta. Tienes más consejos en sensibilidad en los dientes: causas y cómo aliviarla.

¿Duele una limpieza dental profunda?

Depende de a qué se llame «profunda». Si es una limpieza normal con mucho sarro, puede molestar más que una de mantenimiento, y por eso a veces se reparte en dos sesiones o se pone anestesia. Si es un curetaje, se hace con anestesia y lo que se nota son las molestias de los días siguientes que hemos contado más arriba.

¿Duele hacerse una limpieza dental?

La primera limpieza después de muchos años suele ser la más incómoda, porque hay más sarro y las encías están más inflamadas. Con limpiezas periódicas y buena higiene en casa, las encías se desinflaman y las siguientes se llevan bastante mejor. Por eso dejar pasar el tiempo por miedo a que duela suele salir al revés.

¿Cuánto dura una limpieza dental con brackets?

Suele llevar algo más de tiempo, porque hay que limpiar alrededor de cada bracket y por debajo del arco, zonas donde la placa se acumula con facilidad. No hay una cifra fija: depende de cuánta placa y sarro haya. Con brackets la higiene en casa cuesta más, así que tu dentista puede proponerte limpiezas más seguidas mientras dure el tratamiento.

¿Quieres que lo veamos en la consulta?

Si hace tiempo de tu última limpieza o te sangran las encías, lo primero es una revisión para saber qué necesitas. En nuestra página de limpieza bucal en Zaragoza te contamos cómo la hacemos. Estamos en la Plaza San Francisco de Zaragoza y puedes pedir cita desde la página de contacto.