Dientes de tetraciclina: por qué se manchan y cómo se tratan las manchas

Los llamados dientes de tetraciclina son dientes con una mancha interna, de tono grisáceo o marrón, que aparece cuando este antibiótico se tomó mientras se estaban formando: durante el embarazo o en los primeros años de vida. La mancha está dentro del diente, no encima, y por eso no se va con el cepillo ni con una limpieza. Según lo intensa que sea, puede aclararse con un blanqueamiento supervisado por el dentista o disimularse con carillas.

Cómo son los dientes de tetraciclina

La tetraciclina es un antibiótico que, si se toma mientras los dientes se están formando, puede cambiar su color de forma permanente. El resultado son unos dientes más oscuros de lo normal, con tonos que van del gris al marrón. Como el antibiótico afecta a los dientes que se estaban formando en ese momento, lo esperable es que el color se vea en varios dientes a la vez y desde que salen a la boca, no que aparezca de repente en uno solo.

Es lo que se llama una tinción dental por tetraciclinas, un tipo de mancha intrínseca: el color está en el propio tejido del diente y no en una capa de suciedad sobre el esmalte. Esa es la clave de todo lo demás, porque explica por qué no sirven los trucos pensados para las manchas de café o de tabaco y por qué el tratamiento tiene que plantearlo el dentista.

Por qué ocurre: el antibiótico y la formación del diente

Los dientes se forman mucho antes de verse. Sus coronas se van calcificando desde el embarazo y a lo largo de la infancia, y en esa etapa algunos medicamentos pueden alterar su color y su dureza, como recuerda MedlinePlus. El Manual MSD explica que tomar tetraciclina en la infancia, o que la tome la madre durante la segunda mitad del embarazo, puede dejar los dientes con un color alterado de forma permanente.

En cuanto a la edad, las fuentes sitúan el riesgo en los años en que se forman los dientes definitivos: MedlinePlus habla de tomas antes de los 8 años y el Manual MSD, de antes de los 9. Una vez que el diente ha terminado de formarse con el antibiótico dentro, el color queda incorporado a él para siempre. Por eso es una mancha que se ve en adultos aunque su origen esté en la infancia o en el embarazo.

Todo esto describe una causa del pasado, no una pauta de tratamiento: si tienes dudas sobre un medicamento actual, tuyo o de tus hijos, la persona que debe resolverlas es tu médico o tu farmacéutico.

Cómo distinguirlas de otras manchas

No todo diente oscuro es un diente de tetraciclina. Estas son las diferencias que mira el dentista:

Manchas de superficie. Las del café, el té, el vino tinto o el tabaco se quedan por fuera y mejoran con una buena higiene y una limpieza profesional.
Fluorosis. El exceso de flúor mientras se forman los dientes puede dejar manchas o un moteado en el esmalte. Lo explicamos en nuestra página sobre la fluorosis dental y su tratamiento.
Un solo diente oscuro. Si lo que ha cambiado de color es un diente aislado, conviene pensar en otras causas, como un golpe o una infección que ha dañado el nervio. Lo contamos en el artículo sobre el diente muerto y por qué se oscurece, y es algo que el dentista debe revisar.

En la consulta, el dentista te preguntará cuándo empezaste a notar el color, qué medicamentos tomas o recuerdas haber tomado, tus antecedentes de salud y tu exposición al flúor, además de explorar los dientes. Si quieres un repaso general de todos los tipos de mancha, lo tienes en nuestra guía de manchas en los dientes: causas, tipos y tratamientos.

Blanqueamiento dental en manchas de tetraciclina: qué se puede esperar

Conviene empezar con expectativas realistas. El Manual MSD señala que la eficacia del blanqueamiento depende del color de partida del diente y que puede no funcionar cuando el oscurecimiento se debe a efectos secundarios de algunos fármacos. MedlinePlus, por su parte, distingue entre las manchas superficiales, que pueden eliminarse con higiene o blanqueamiento, y las decoloraciones más graves, que probablemente haya que tapar.

En la práctica, las tinciones más suaves pueden mejorar con un blanqueamiento, mientras que en las más oscuras puede quedarse corto. Nadie puede prometerte un tono concreto antes de empezar. En la clínica planteamos las carillas para las tinciones, internas o externas, que no se han podido resolver con un blanqueamiento previo.

Cómo se hace un blanqueamiento con supervisión

Para blanquear los dientes afectados por tetraciclinas lo adecuado es un tratamiento indicado y controlado por el dentista. Primero se comprueba que dientes y encías están sanos: si hay caries o las encías están inflamadas, se tratan antes. Después, el blanqueamiento puede hacerse en la consulta o en casa, con unas férulas hechas a la medida de tu boca y el gel que te entrega el dentista, siguiendo sus indicaciones y con su seguimiento. Trabajamos las dos modalidades, y puedes ver cómo es el proceso en la página de blanqueamiento dental en Zaragoza.

Quién no debe blanquearse y qué efectos puede tener

El blanqueamiento no se hace en menores de 18 años ni se recomienda durante el embarazo o la lactancia, y tampoco está indicado con caries o encías enfermas sin tratar. Solo aclara el diente natural: no cambia el color de coronas, dentaduras postizas ni implantes. Uno de los efectos secundarios más frecuentes es la sensibilidad al frío o a lo dulce, y a veces aparecen molestias en las encías; suelen durar poco, y si te molestan debes comentárselo al dentista.

Las pastas blanqueadoras pueden ayudar con las manchas de superficie, como las del café, pero una tinción por tetraciclina está dentro del diente, así que no es lo que la va a resolver.

Cuando el blanqueamiento no basta: carillas y otras opciones

Si después del blanqueamiento el color sigue sin convencerte, la alternativa es taparlo. MedlinePlus señala que las decoloraciones más intensas probablemente necesiten disimularse con carillas o coronas. Las carillas son láminas finas que se pegan sobre la cara visible del diente y cubren el color de debajo. Hay dos opciones principales:

Carillas de composite. Son una resina del color del diente que se aplica y se modela directamente sobre él, sin tallarlo. El Manual MSD describe esta técnica como una forma conservadora de cambiar la tonalidad de un diente, y además se puede retocar con facilidad.
Carillas de porcelana. Se fabrican en un laboratorio, suelen requerir dos visitas y solo necesitan eliminar una cantidad mínima de esmalte. La porcelana no absorbe pigmentos con facilidad, así que resiste bien las manchas de alimentos y bebidas.

Qué opción encaja depende de cuántos dientes estén afectados, de lo intensa que sea la mancha y de lo que esperes del resultado, y eso solo se decide después de verte. Las coronas también aparecen entre las opciones para las tinciones más intensas, aunque son un tratamiento más amplio que cubre el diente entero.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las manchas de tetraciclina en los dientes?

Son un cambio de color interno, gris o marrón, que deja este antibiótico cuando se toma mientras se forman los dientes, ya sea la madre en la segunda mitad del embarazo o el niño en sus primeros años. Forman parte del propio diente y son permanentes.

¿Por qué la tetraciclina mancha los dientes?

Porque actúa sobre el diente mientras se está calcificando, antes de que salga a la boca. Cuando el diente termina de formarse, el color ya está incorporado a su tejido, y por eso no sale con el cepillado ni con una limpieza.

¿Es posible eliminar las manchas de tetraciclina en los dientes?

Quitarlas del todo, como se quita una mancha de café, no. Lo que sí se puede es aclararlas con un blanqueamiento supervisado, con un resultado que depende de lo oscuras que sean, o cubrirlas con carillas cuando el blanqueamiento no da el resultado que buscas.

¿Funciona el blanqueamiento dental en las manchas de tetraciclina?

Depende de la intensidad. En las manchas suaves puede mejorar el color; en las más oscuras puede no ser suficiente, porque el blanqueamiento puede resultar poco eficaz cuando el color se debe a un fármaco. Por eso, antes de empezar, el dentista valora tu caso y te explica qué es razonable esperar.

¿Cómo blanquear los dientes manchados por tetraciclina?

Con un blanqueamiento indicado y controlado por el dentista, en la consulta o en casa con férulas a medida, después de comprobar que dientes y encías están sanos. No es un tratamiento para menores de 18 años, y durante el embarazo o la lactancia no se recomienda.

¿Quieres que veamos tus dientes en la consulta?

Si tienes los dientes oscuros desde siempre y sospechas que es por la tetraciclina, lo primero es confirmar la causa y ver hasta dónde puede llegar el blanqueamiento en tu caso. Si no basta, en nuestra página de carillas dentales en Zaragoza tienes los tipos que trabajamos. Puedes pedirnos cita en la clínica, en la Plaza San Francisco, en el centro de Zaragoza, y lo valoramos contigo.